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Jun 15, 2023

Rios caudalosos estão reabastecendo locais históricos da Corrida do Ouro

BUCK MEADOWS — Durante 170 anos, os depósitos de ouro ao longo dos leitos dos rios da Sierra foram tão escavados e escavados que os fornecimentos fáceis do metal precioso tornaram-se escassos e são difíceis de encontrar. Esse

BUCK MEADOWS — Durante 170 anos, os depósitos de ouro ao longo dos leitos dos rios da Sierra foram tão escavados e escavados que os fornecimentos fáceis do metal precioso tornaram-se escassos e são difíceis de encontrar.

Os rios caudalosos desta primavera os estão recuperando.

"Aí está!" disse Kevin Bell, de Sacramento, girando uma panela nas águas frias de Moore Creek, enquanto o brilho iluminava de repente a areia preta. Meio balde de material rendeu 12 partículas vistosas – quase um décimo de grama de ouro, no valor de cerca de US$ 7 – quase o dobro do valor típico dos anos anteriores.

Os garimpeiros chamam isso de “ouro da inundação” – flocos de tamanho fino transportados por águas aluviais e depois depositados à medida que o fluxo recua.

As fortes e fortes tempestades deste inverno causaram fortes explosões de erosão, com a chuva atingindo as rochas perto das nascentes dos veios e lavando o ouro rio abaixo. Os violentos fluxos da primavera agitam o fundo dos rios, fazendo com que o ouro seja dragado de bolsões profundos e argilas densas, onde as maiores pepitas podem se esconder. Os rios estão deslocando barras de cascalho de um lugar para outro. Eles arrancaram a vegetação rasteira, facilitando o acesso. Durante a seca, nada mudou.

“O que aconteceu neste inverno foi magnífico”, disse Kevin Hoagland, diretor da Gold Prospectors Association of America, que tem mais de 50 reivindicações sobre 6.000 acres apenas para uso dos membros.

“É necessário um evento muito significativo para movimentar ouro”, disse ele. “Mas este não foi um evento singular. Foi uma sucessão de eventos significativos.”

A notícia está a aumentar as fileiras dos garimpeiros amadores, em sintonia com a disparada do preço do ouro, que atingiu um quase recorde de mais de 2.000 dólares por onça esta semana, acima dos 1.700 dólares de Novembro passado.

“Pessoas de todo o mundo estão chegando. Há línguas que nem consigo entender”, disse Albert Fausel, da Placerville Hardware, fundada em 1854 e a loja de ferragens mais antiga a oeste do Mississippi.

“Eles estão comprando panelas, ferramentas para fendas, 'garrafas de rapé', detectores de metal, tudo o que é necessário”, disse ele. “Acabei de vender um par de luvas para um cara que queria manter as mãos aquecidas.”

Dentro das persistentes condições frescas da primavera, muitos dos rios mais famosos da Califórnia - como o Yuba, o American, o Cosumnes, o Tuolumne, o Merced e o Klamath - ainda correm rápido demais para uma garimpagem segura.

Assim, os garimpeiros estão explorando riachos menores e examinando as margens dos rios com detectores de metal.

“As pessoas não entendem o quão poderosa é a água. Eles colocam o pé nisso e são sugados”, disse Bell, 61 anos, um garimpeiro habilidoso com passos lentos e uma voz tão áspera quanto uma lixa de grão 40. “Você precisa pensar em segurança o tempo todo.”

Bell estacionou sua caminhonete no final de uma longa estrada de terra, perto de uma antiga parada de diligências. Usando calças pernaltas e carregando uma pá e um balde, ele atravessou uma floresta de cedros, pinheiros, carvalhos e emaranhados de amoras e desceu até Moore Creek.

Tão frio e claro quanto gin gelado, o riacho se origina em drenagens fora do Parque Nacional de Yosemite e desce para o North Fork do rio Merced. A região é sustentada por veios de quartzo, ricos em minério.

A mineração de ouro começou aqui em 1849, quando James Savage, liderado pelos nativos americanos da região, descobriu ouro perto das atuais cidades de Big Oak Flat e Groveland, de acordo com a Sociedade Histórica do Condado de Southern Tuolumne.

Kevin Bell, diretor da Gold Prospectors of America da Califórnia, coleta um balde de solo enquanto se prepara para garimpar ouro ao longo de Moore Creek em Buck Meadows, Califórnia, terça-feira, 9 de maio de 2023. Tempestades de inverno enviaram água através das rochas na Sierra Nevada , levando ao que é amplamente esperado como a maior temporada de descobertas da história recente. (Karl Mondon/Grupo de Notícias da Bay Area)

Kevin Bell, diretor da Gold Prospectors of America da Califórnia, usa uma picareta enquanto procura ouro ao longo de Moore Creek, perto de Buck Meadows, Califórnia, terça-feira, 9 de maio de 2023. Tempestades de inverno enviaram água através das rochas em Sierra Nevada, levando ao que é amplamente esperado como a maior temporada de descobertas da história recente. (Karl Mondon/Grupo de Notícias da Bay Area)