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Jun 17, 2023

Musk prevê o próximo lançamento da Starship em “alguns meses”

WASHINGTON – O presidente-executivo da SpaceX, Elon Musk, disse que o primeiro vôo de teste integrado do veículo Starship de sua empresa atendeu às suas expectativas, apesar de uma série de falhas de motor e outros

WASHINGTON – O presidente-executivo da SpaceX, Elon Musk, disse que o primeiro vôo de teste integrado do veículo Starship de sua empresa atendeu às suas expectativas, apesar de uma série de falhas de motor e outros defeitos que eventualmente fizeram com que o foguete perdesse o controle.

Musk, falando em um bate-papo exclusivo para assinantes em 29 de abril no Twitter, a empresa de mídia social que adquiriu no ano passado, previu que a empresa estaria pronta para fazer outra tentativa de lançamento em cerca de dois meses, com maiores chances de chegar ao espaço.

“O resultado foi mais ou menos o que eu esperava e talvez tenha superado um pouco minhas expectativas”, disse ele. Essas expectativas, disse ele, eram de que o veículo saísse da plataforma e obtivesse dados “significativos” durante o voo, inclusive por meio de pressão dinâmica máxima ou max-Q. “No geral, sinto que foi um ótimo voo.”

Musk fez uma recapitulação do voo, observando que os problemas começaram imediatamente na decolagem, quando 3 dos 33 motores Raptor no booster Super Heavy do veículo não ligaram ou foram abortados durante a partida. “Esses motores não explodiram, mas o sistema não achou que eles estavam saudáveis ​​o suficiente para colocá-los em plena potência.”

Ele acrescentou que os 30 motores funcionando eram o mínimo necessário para a decolagem, causando uma inclinação distinta do veículo ao passar pela pista.

Em T+27 segundos, um motor 19 designado pelo Raptor perdeu comunicações ao mesmo tempo que “algum tipo de evento energético” quebrou parte do escudo térmico em torno daquele motor e de outros três. Naquele ponto, havia “incêndios visíveis” vindos da extremidade traseira do foguete, disse ele.

Em T+62 segundos, houve danos adicionais no escudo térmico em torno de outro Raptor, motor 30, embora esse motor continuasse a operar. Em T+85 segundos, “as coisas realmente bateram no ventilador”, disse ele, com a perda de comunicação com outro motor. “Aproximadamente deste ponto em diante, perdemos o controle do vetor de empuxo do foguete”, disse ele, o que significa que ele não poderia mais dirigir.

Não ficou claro o que causou as falhas do motor, mas Musk disse que não parecia haver danos causados ​​pelo “tornado de rocha” de detritos da base de concreto criada pelo impulso dos motores na decolagem. “Estranhamente, não vemos evidências de que o tornado rochoso tenha realmente danificado motores ou escudos térmicos de forma material”, disse ele. “Pode ter acontecido, mas ainda não vimos evidências disso.”

A SpaceX não fez nenhuma tentativa de separar o estágio superior da Starship do veículo Super Heavy, pois ele tombou nos estágios posteriores do vôo. Musk disse que enquanto os controladores iniciavam o sistema de encerramento do voo, demorou muito mais do que o esperado, cerca de 40 segundos, para que os explosivos rompessem os tanques do veículo.

A requalificação desse sistema de terminação de voo será o item de longo prazo para o próximo lançamento, previu ele, com o próximo veículo e uma plataforma reparada provavelmente prontos em seis a oito semanas. “Esperamos estar prontos para voar novamente em alguns meses.”

Musk minimizou os danos à própria plataforma, incluindo detritos de concreto espalhados por quase 400 acres ao redor da plataforma e uma pluma que depositou um material semelhante a areia a mais de 10 quilômetros de distância. “Os destroços eram basicamente areia e pedras”, disse ele, “mas não queremos fazer isso de novo”.

As alterações na plataforma incluem a colocação de um “sanduíche de aço” revestido de água abaixo da montagem de lançamento. “Você tem o que é basicamente um enorme chuveiro de aço super forte apontando para cima”, disse ele, com aquele sistema de dilúvio de água mitigando poeira e detritos.

A SpaceX estava trabalhando nesse dispositivo antes do lançamento, mas não ficou pronto a tempo. “Se esperássemos cavar um buraco, não teríamos voado”, disse Musk. Dados do teste de fogo estático em fevereiro, quando 31 dos 33 motores Raptor dispararam a 50% de seu empuxo nominal, causaram “erosão bastante modesta” do Fondag, o concreto resistente usado na plataforma. “Achamos que seria bom para um lançamento.”

Ele disse que a SpaceX também substituirá tanques danificados no parque de tanques da plataforma que já estavam configurados para serem trocados por versões com camisa a vácuo. A torre de lançamento em si não sofreu danos “significativos”, acrescentou.