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Aug 20, 2023

Já se passaram 20 anos desde que um acidente de sofá acabou com a areia

AVISO: Esta história contém descrições gráficas de lesões em um evento de esqui na areia. Esta história foi atualizada às 18h do dia 13 de agosto para incluir comentários de um dos espectadores feridos e da mãe

AVISO: Esta história contém descrições gráficas de lesões em um evento de esqui na areia.

Esta história foi atualizada às 18h do dia 13 de agosto para incluir comentários de um dos espectadores feridos e da mãe do outro espectador ferido.

Durante mais de três décadas, os caçadores de emoções em Prince George, BC, atiraram-se pelas encostas do verão nas margens do rio Nechako.

Primeiro nos esquis alpinos e, mais tarde, nas pranchas de snowboard e nas bicicletas de montanha, ousaram desafiar a característica geográfica mais visível de Prince George: um banco de areia e cascalho de 60 graus formado há milhares de anos pelo derretimento das camadas de gelo glaciares que enchiam os rios Nechako e Fraser.

O evento se chamava Sandblast e foi um exercício angustiante de vitórias mais rápidas.

Mas em 16 de agosto de 2003 – em seu 32º ano de loucuras e caos – tudo parou de repente.

Naquele sábado ensolarado, um sofá velho e volumoso levantado sobre rodas de bicicleta - mas sem direção ou freios para dar controle aos três pilotos - desviou-se para o lado leste do percurso e bateu em velocidade cada vez maior em dois jovens espectadores sentados no chão. a colina.

O acidente deixou os jovens espectadores com lesões permanentes e as suas famílias com outras cicatrizes menos visíveis que ainda os assombram 20 anos depois.

“Comecei a entrar em pânico e nunca mais parei”, disse Andrine Morse, cuja filha de cinco anos e um amigo próximo da família foram atingidos pelo sofá.

Aquele ano foi o segundo de uma “categoria de móveis” do Sandblast, e o incidente foi assustador e sério o suficiente para marcar o fim do evento. Sandblast tornou-se muito caro para segurar e não aconteceu desde então.

Neal Hagreen organizou o último Sandblast. Duas décadas depois, ele diz que lamenta ter permitido que o sofá descesse.

“Em retrospectiva, sim, faltavam alguns componentes”, disse Hagreen à CBC News de sua casa em Kelowna. "Foi um ótimo dia até aquele ponto."

Eric Leach, Jonathan Dyrblom e Shawn Burleigh foram os pilotos no sofá. Em vídeos que ainda sobrevivem na internet, o sofá no estilo dos anos 1970 começa a girar em ângulo quase imediatamente, em vez de descer direto pela colina.

Ao se aproximar da linha de chegada, localizada a cerca de 20 metros do fundo, ele faz uma curva mais dramática e se coloca em rota de colisão com três pessoas sentadas ao lado na chegada.

Sem nenhuma cerca de proteção, o filho mais velho de Morse leva embora o filho do meio e duas outras crianças, mas outras duas - Meara Morse, de cinco anos, e a médica voluntária Juli Middleton, de 20 anos - não conseguem sair da o caminho no tempo. Middleton se joga em cima de Morse na tentativa de protegê-la, mas o sofá os atinge com força total, cai para frente e vira.

Quando ele vira, ele envia Leach, Dyrblom e Burleigh dando cambalhotas pelo ar, até os fardos de feno protetores na parte inferior. O sofá, agora caindo de ponta a ponta, alcança-os um momento depois com um impacto horrível.

No vídeo, uma pessoa na parte inferior pode ser ouvida dizendo “Oh meu Deus” repetidamente enquanto o incidente ocorre.

De acordo com a cobertura da edição de 18 de agosto de 2003 do jornal Prince George Citizen, Leach acabou com uma lesão nas costas e um nariz quebrado, enquanto Dyrblom sofreu uma suspeita de concussão. Burleigh teve ferimentos indeterminados. Todos os três tiveram alta do hospital no dia seguinte.

Morse e Middleton, no entanto, ficaram permanentemente feridos, deixando a família Morse “despedaçada”, disse Andrine Morse.

O topo do couro cabeludo de Meara foi arrancado quase completamente de sua cabeça, deixando-a com uma grande cicatriz e um ferimento para o resto da vida.

Enquanto isso, Middleton sofreu uma concussão grave, múltiplas fraturas no lado esquerdo, incluindo a clavícula, e tem perda auditiva permanente no ouvido esquerdo, dor crônica e alguns problemas de memória de curto prazo.

“Eu luto física, mental e emocionalmente com o trauma daquele dia, até hoje, e isso acabou me levando a encerrar minha carreira militar como médico mais cedo”, disse Middleton em comunicado à CBC News.